心

第四章

「シン、治療するんだろ？」

　翔の問いに、うろたえたのは真弥だった。

「でも、早く行かなきゃ」

　真弥の気持ちは理解できた。いつまた沙貴が襲ってくるかわからない状況で、唯一対抗し得る力を持っている自身が村から離れているのだ。一刻も早く村へ帰りたいはずだった。

　だが、だからといって患者を無視できない。しかし意外にも、シンは真弥に同意した。

「今は司へ行くのが先決です」

「はあ？何言ってんだよ。患者を見殺しにしてもいいってのかよ」

　シンが口籠る。どうも様子がおかしいことに気付く。司に行くことに迷ってみたり、先を急いだり、シンが何を考えているのか、翔は測りかねていた。

　行く先の結論が出ぬままにいると、道の先で祠に向かって手を合わせ、拝んでいる女性を見つけた。何やら一心に祈っている。

「駄目だ。早く行きましょう」

　あからさまにシンの態度はおかしかった。こんな彼は初めて見る。だが翔は構わず、女性に近づいて行った。

「どうかしたんですか？」

　しゃがんでいた女性が翔を見上げる。

　茶色がかった髪に、漆黒の瞳。
　美しい、穏やかそうな女性だった。

　唐突に話しかけてきた余所者である翔に対して怪訝な顔もせず、微笑みを投げ掛けてくる。

「主人が病に。治るよう、祈ってました」

　当たりだ。翔は確信した。真弥も観念したようで、翔の後についてきた。

　シンもその後ろを歩いてきていたが、顔は、真っ青だった。