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（〇一）
十一月一日、木曜日…
大阪府警生活安全課に勤務する綾部淳也（三〇歳）は、夕方六時半過ぎに勤務を終えると、谷町三丁目の交差点からタクシーで北区の堂山に向かった。
綾部は一七八の長身で、体格もガッシリしており、髪は短髪で、男らしく太い眉に切れ長だが優しい眼、優男と野性的な表情が同居した二枚目である。
性格は実直だが明るく、上司や同僚、部下たちとの人間関係にも問題ない生活を過ごしている。
堂山の交差点で降りた綾部は、飲み屋街を歩き、小さな雑居ビルの地下にある、隠れ家的な小さなショットバー〈ムーン・ローズ〉に入った。
店内に客はいなかった。
細身で口髭をしたリーゼントの渋いマスター森尾輝政（五二歳）は、綾部がいつも座る席がわかっているのか、店内の一番端にある脚の高い小さな丸テーブルの席に、コースターを置いた。
丸テーブル前にあるスツールに座った綾部は、ウイスキーのロックをダブルで注文すると、煙草を吹かした。
「今日は一人ですか？」
と、マスターはウイスキーの入ったグラスを綾部の前に置きながら訊いた。
「いや…」
綾部は短く答えた。
午後七時半近くになり、ハタチ少し過ぎたばかりの一人の青年が現れ、綾部の席に足を運ぶ。
この頃には、客もポツリポツリと来ていた。
その青年は綾部よりは小柄で、少しばかり華奢だが、それでも身長は一七〇はある。
薄い茶色に染めた髪は、少しウェーブがかかっており、少し丸みをおびた顔は中性的な、どこか守ってあげたくなる母性本能を感じさせる雰囲気がある。
青年の名は奈良崎 緑（二二歳）、ミナミでホストをしているが、今日はオフなのか、スーツではなく、ジーンズに青い長袖シャツに黒のジャケットを着ていた。
「待った？」
奈良崎はそう言って、綾部の隣に座ると、テーブルに置かれている彼の右手の甲に、そっと自分の左手を重ねた。
「いや…」
と、綾部は言いながら、自分の右手をさりげなく引き、
「ここでは、よせ」
そう奈良崎に静かに言った。
「今日は時間あるの？」
と、奈良崎が訊く。
「ああ…明日は非番やから、じっくり時間は取れる」
「そうなんや」
奈良崎が微笑む。
「出よう…メシや」
綾部は立ち上がり、奈良崎を伴って店を出るのだった。
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