さよなら、愛しき日々よ

　呻くように息を吐くと、俺の中で果てた優斗がけだるそうに隣に寝そべった。
　半年もある、なんて思っていたのに時が過ぎるのはあっという間で、明日にはこの寮を、そしてこの学校を卒業する。
　まだもっとそばにいたいのに、終わりはすぐそこに迫っている。
　目を瞑る優斗の頬に手を伸ばすと、俺を見ずに優斗は小さく呟いた。

「卒業したくねえな」

　その言葉に、抑えきれない感情が溢れてくる。
　でも、それを言ったところでどうなる。何が変わる。俺たちは――。

「なあ、ここで終わりにしようか」
「え……？」
「お前のいない明日なんて、俺はいらない。だから……」
「優斗……」

　優斗の表情は真剣そのものだった。どういう意味か、なんて聞かなくてもわかる。きっとここで俺が頷いたら、なんの迷いもなく優斗は命を絶つだろう。
　そういうやつなんだ、こいつは。
　大人びているくせに、こうと決めたら絶対に譲らない。
　なら……。

「いいよ」

　俺の言葉に、一瞬驚いたような顔をした後で、優斗は微笑んだ。

「これで、お別れだ」

　頬に触れていた手を首へとかける。
　俺に全てを委ねるかのように、優斗は目を閉じだ。
　唇にキスを落とす。そして、俺は口を開いた。

「大人になろう」
「大人に？」
「ああ、いつかこの日々が楽しかったって思えるように、大人になろう。それまでお別れだ」
「それが、お前の答えか」

　優斗の声が震えていて、泣いているんじゃないかと思った。
　でも、その頬にもう手は伸ばさない。
　その代り俺は、優斗に別れの言葉を告げた。

「愛していたよ」
「俺も、愛していたよ」

　愛しているとはもう言わない。
　もう、言えない。