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１
僕らには、空にもお墓がある。
そんな奇妙なことになったきっかけは、僕が小学校入学を控えた冬に起きた。
母が亡くなったとき、僕は死というものをまだよくわかっていなかった。
葬儀を終えた夜、父は泣きつかれて眠っていた。
眠れなかった僕は、縁側でお酒を飲む祖父に、母はいつ帰ってくるのかと聞いた。
そりゃあ困ったことだろう。
小学生になる前の子どもにどう説明するか、祖父の立場になって考えてみると、頭を抱える。
祖父は言った。
ーーお母さんは、遠くへいってしまったんだ。
ーーいつ帰ってくるの。
ーー悲しいがな、帰ってこれなくなってしまったんだ。
ーーどうして？ ぼく会いたい。
会いたいと駄々をこねる僕に、祖父は八方塞がりだったのだろう。
ーーお母さんは星になって、空からずっと見守ってくれてる。
そんなベタな文句で、優しく納得させてくれようとした。
しかし僕は、昔からどうでもいいことが気になる質だった。
ーーどれ？ どれがママ？
その時の祖父の顔は、今でもよく覚えている。
また、祖父の実家がド田舎にあったこともわざわいした。
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