偉大なる旅路

　ガブリエラは泣いていた。
「みんな、大人なのに、すごく私の意思を尊重して、大事にしてくれるの」
僕は「大人なのに」という言葉に胸が痛んだ。
「そんなみんなを、私は裏切って逃げようとしているの」
「逃げなきゃいいじゃないか」
「どうしても会わなきゃならない人がいるの。ミハエルっていう男の子。ボルヘスっていうのは、その子が好きな小説家の名前。インターネットで知り合って、親友になったの。私と同じ一五歳で、ハンサムで、優しくて、スペイン語もドイツ語も英語もできて、すごくかしこいの。学校や家で嫌なことがあっても話を聞いてくれて、いじめっこにも、ネットの書き込みで論破して仕返ししてくれた。デートの約束もしたの。彼の近くにいられるなら、私はなんにもいらない」
「その子の町の近くまで行ったら、休暇をもらって会いに行けばいい」
「バーゼルの病院にいるの」
　バーゼルはスイス西部、ドイツとフランス国境付近の都市だ。
「そんな寄り道、監督が許すはずがないわ」
「レースが終わってからじゃだめなのか？」
「間に合わない。ミハエルは……ひどい心臓病なの。余命一か月なの！」
　騎手がチームから一度でも離脱すると、もう復帰は認められない。