君の味方

　そうして、最寄り駅に帰りつき――駅の改札を出た途端、男性の大声が響き渡った。

「浩紀(ひろき)！」

　中年の男性が、ヒロくんを見据えて真っ赤な顔をしている。まさか――

「父さん……」

　スーツ姿の男性は、ヒロくんの父親で確定らしい。まだ夕方だが、早帰りなのだろうか。

「お前、学校はどうしたんだ。何で制服じゃない！？　その女性は誰だ！？」

　彼の怒鳴り声に、私も驚きながら唇を噛む。

　これは、まずい。

　ネットで知り合った友達です。私の奢りで、色々遊びに行ってました。……事実だ。でも、印象は最悪だろう。ひょっとしたら、警察沙汰かもしれない。だからといって、私の口から、ヒロくんの事情を勝手に言うことはできない。
　私は、ちらりとヒロくんを横目で見た。彼は青ざめた顔で、ぶるぶる震えていた。

　……仕方ないか。ちょっとお縄ちょうだいになるかもしれないけど、今のヒロくんを追い詰めるわけにもいかない。

　私が口を開きかけた時、ヒロくんは父親を見据えた。

「……父さん。俺、自殺しようと思ってたんだ」
「は？」
「この人は、話を聞いてくれたんだよ。……詳しくは、家で話す。ミカゲさん、また……」

　驚きで言い返せない父親の手を引きつつ、ヒロくんは一礼した。「お、おい」と言い募る父親と、彼を無視して進むヒロくん。
　帰っても大丈夫なのかな、と心配しながらも私は、彼らの後姿を見送るしかなかった。

　その日のうちに、ヒロくんからメールが届いた。『親に、全部話しました。とりあえず学校に親から言ってくれるそうですけど、多分転校すると思います』という報告だった。

『転校、決まりました』

という報告メールが届いたのは、その一週間後だった。