ブラックスター

３ Undercover

　防腐処理された死体が、滑るように落ちてきて、目の前のトレーに載せられた。
　手を伸ばせばとどく位置にあるのは、全裸の男の死体だった。東洋系の青年の胸や腹は刺し傷だらけで、ペニスは睾丸ごと無造作に切り取られていた。薬の効果がなかったら嘔吐していただろう。
　タッチパネルには「２」という数が表示されている。供給口を通過したときにスキャンされたマイクロチップの数だ。
　ゴーグルが作動し、チップが入っている箇所が赤く光って見えた。右の太ももに吸引ホースの先端を当てがって、トリガーを引く。かすかな振動があり、皮膚ごとはがされたチップがチューブの中を通過したのがわかった。
　タッチパネルの表示が「１」に変わる。
　左手でレバーを動かす。トレーのキャタピラがぐおんという音をたてて回転し、死体が躍るように反転する。うつぶせになった死体の肩甲骨のあたりでチップが光っている。ノズルを当てがい、吸引する。臀部に集中している切り傷が痛々しかった。
　二個の回収が完了し、赤いボタンが緑に変わる。押すと、トレーが向こう側に向かって傾斜し、供給口の下に現れた四角い開口部に死体がすべり落ちていった。ごとごとと、下層コンベアに乗って死体がどこかに流されていく。