ラブレター

第３章 月

　私は、本が好き。それは今でも変わらない。
　でも、そう思えば思うほど、高校生時代のことを思い出してしまう。あんなに感情的になったのは初めてだった。
　どうして、あんなことを言ってしまったのだろう。物事についての見方は、人それぞれなのに。
　それに、本に関心の無い人は、他にもたくさんいた。好きな作家を批判する人がいても、笑って過ごしていられたのに。
　私は、本当は分かっていた。
　小林君のことが好きだったのだ。だからこそ、理解して欲しかったのだ。好きな人に、自分の好きなものを共有できたら、どんなに素敵だろう。そう思っていたから、とても悲しかった。辛かった。
　この辛さは、なかなか癒えることは無かった。何とかしようと本屋に来ては、またあの時のことを思い出す、その繰り返しだった。
　これは、私への罰なのだ、と思った。後悔を一生忘れないために、私は好きなことをするたび、苦しめられるのだ。
　そして、今日もまた、本屋に来た。すると途端に、複雑な感情が静かな呼吸を邪魔するから、私は、早く物語に没頭したいと思った。
　しばらく、目移りするのに任せていた私の目が、売り出し中っぽい小説の表紙で、ふと留まった。
　そこには、思い出すまでもない小林君の名前が記されていた。タイトルは、『一冊の本』。
　私は、まるで小林君と再会したような嬉しさで、その場で少し泣いてしまった。もしかしたら、家でも泣いてしまうかもしれないので、涙で濡れないようブックカバーを付けてもらった。
　その本は、こんな物語だった。
　ヒロインの女の子は、大事にしていた本を捨てられてしまう。その本を復元するために、主人公の男の子と、書かれていたことを思い出しながら再構築していく。最終的には、全然違うお話になってしまうが、二人の好きなものがたくさん詰まった、世界に一冊の本になる、という物語だった。
　とても短い小説だったが、私は感動して、やっぱり泣いてしまった。
　そして、ところどころ恥ずかしい既視感が垣間見え、一人で照れながら読んでいた。ヒロインの女の子の名前を見て、最初、どきっとしたが、よく見ると古田ではなく吉田(よしだ)さんになっていたことには笑ってしまった。
　きっと、両想いだったのだろう。私は、自信満々にそう思った。誰が何と言おうと、私の中ではそういうことにしておくのだ。