ハラカラ

２

　そんなある夜、白杖を置いたままケイはベランダに出た。
　引き取られた親類のマンションは高層階にある。
　はるか上空には、半透明の船。
　その下で、一つの人影（ヴィス）が地上を見下ろしていた。

　ケイの存在に気づき、背後に降り立って様子をうかがうヴィス。
　ケイは危なっかしい動作で、ベランダの柵に腰掛ける。
　頬の風が、目の前が宙であることを知らせていた。
　「そこから飛び降りるつもりですか？」
　浮かせかけた腰を止めるケイ。
　特殊な形状のブレスレットに手を当てると、ヴィスの身体が無重力状態のように宙に浮いた。
「もしよかったら我々の星に来てもらえませんか」
　身体を支えられ、ケイはそんな声を耳にする。
　陽だまりのように柔らかな声だが、聞き覚えがない。
　けれども、不思議と恐怖や戸惑いはない。
　ケイは見えない目で、ヴィスの顔に視線を送った。

　それから２人は、取引を交わす。
　目を治す代わりに、遠く離れたダール星を訪れること。
　ヴィスはなんらかの理由で、異星の民を必要としているようだった。

　数日間、メディカルスキャナを放射しているうちに、ケイの視力は回復した。
　ダールへ行って何をすればいいのかと改めて問うと、ヴィスは部屋にある本棚を指さした。
　そこはケイにとってもっとも大事な場所。
　世界各国の遺跡の写真集がいくつも並んでいる。
「そこの書物からは、この星の歴史の一端が垣間見えます。この星の人たちは、争うことで互いの存在を認識しているのですね。我々の星では争うことすら放棄してしまいました」
　何か事情があるのか、物憂げな表情。
　会話はもとより、文字が読めることに気づき、ケイは不思議がる。
　ヴィスはブレスレットで本を照射した。
　するとスクリーンのようなものが現れ、見たことのない言語が表示される。
　それは言語変換機能や、母艦との相互リンク機能などを備えた万能ウェアラブルだった。