スカイシューターの矜持

それを見るやいなや、ヨハンセン中尉は機体を急降下(ダイブ)に入れていた。GIB(後席乗員)が悲鳴を上げるが、気にしている場合ではない。

X-47Bは、シュウインガー少尉の目の前でスプリットＳ機動（逆宙返り。Sの字の下半分のような軌跡を描くためそう呼ばれる）をやったのだ。それも背面に入ることなく。有人機ではほぼ不可能な機動だった。

「"Buzz", I got it. Cover me（バズ、俺がやる。援護しろ）」

「Copy that, "Rick"（了解、リック）」

シュウインガー少尉の応答を聞きながら、中尉は高度差を速度に変え、X-47Bめがけて自機をまっしぐらに加速させる。高度が一気に下がったため、ヤツもこれ以上スプリットＳはできない。このまま一撃離脱戦法(ヒット・アンド・アウェイ)でヤツを撃墜する。中尉はHUDにX-47Bを捉える。

その時。

彼の目の前で、X-47Bが右に横転(ロール)を打つ。右旋回で回避するつもりか。そう判断した中尉は、追随しようと反射的に自機も右にロールさせる。

しかし、次の瞬間。

彼の視界から、X-47Bが忽然と姿を消す。

"……しまった！"

慌てて中尉は左に機体をロールさせるが、遅かった。左に急旋回(●　ブレイク)したX-47Bは、既に遥か彼方に遠ざかっていた。