ふたごの星

おまけ

「あれ？お前、川島？」
そんなふうに声をかけられたのは、大学のオリエンテーションが終わって、通常の授業が始まった頃だった。
一般教養の授業で、大教室にいろんな学部の人間が集まっている。

聞き慣れない声に、川嶋は顔を上げた。
顔を見ても、誰だかわからない。

「覚えてないわけ？ホント、お前ってムカつくやつだよな」
そいつは、苛立たしげに吐き捨てながら近寄ってきた。
隣に座っている宇賀神が、ぴくりと膝の上で拳を震わせる。
その拳をそっと手のひらで押さえて、川嶋は記憶を探る。

そして。

川嶋の顔がさっと青ざめたのを見て、宇賀神は立ち上がった。
普段ほとんど顔に感情を出さないそのひとが、そんなふうに青ざめるなんてただ事ではない。
その迫力ある上背と体格で、近付いてくる男を威圧した。
「俺のツレに何か用か」

そいつはあきらかにビビったようだった。
「いや、その、俺…」
それでも盗み見るように川嶋の顔をチラチラ視線が舐める。
そいつは川嶋に執着している。
宇賀神はそれをすぐに感じ取った。
「小学校のときの同級生だから、懐かしくて」
なあ、川嶋。
言いながら、肩を叩こうとでもしたのか、手を伸ばしてきたが。
宇賀神の低い声が恫喝する。
「触るな」
今度こそ完全に怯えた顔になったそいつは、伸ばした手を慌てて引っ込めた。
「ま、またな川嶋…今度ゆっくり話そうぜ」
「今度はない。お前がアキの周りをうろついたらどんなことが起きるのか、試したいと言うなら別だが？」
完全に宇賀神会跡目の顔と声で、宇賀神はそいつを追い払う。

そして、川嶋を見た。
彼の愛しいひとは、今はもう真っ青になっていた。
呼吸がおかしい。過呼吸だ。
「アキ」
宇賀神は、その大きい手で川嶋の口と鼻を覆う。
「ゆっくりだ。ゆっくり呼吸しろ」
もう片方の手で、優しく背中を撫でる。
「大丈夫だ、お前には俺がいる」
お前は俺が守るって約束しただろ？

川嶋はすがりつくように自分の口を覆う宇賀神の手に捕まり、なんとか落ち着いてきた。