ふたごの星

おまけ

翌週のその授業には、その男は姿を見せなかった。
川嶋は、自分の手に指を絡めて握る宇賀神の横顔をそっと見上げる。
宇賀神は、川嶋の視線に気づくと、目を細めて嬉しそうに笑う。
「なんだ？俺の顔に見とれてたか？」
「龍はかっこいいけど、もう見慣れてるから今更見とれない」
「そうか？俺は今更でもアキに見とれるけど？」
何を聞きたいかなんてわかっているだろうに、はぐらかすように言うから。
「あの人、どうしたの？」
真っ直ぐに見つめて、尋ねる。
宇賀神の瞳に、極道の冷酷さが揺らめく。
「アキは知らなくていい」
強いて言うなら。
「あいつの記憶の中のお前の裸は完全に抹消されたから安心しろ」
それから、一瞬、唇の端に酷薄な笑みを覗かせて。
「俺が怖いか？」
試すような、問い。
「怖い？」
川嶋は、首を傾げた。
そして、いつもと変わらない淡々とした口調で。
「僕が龍に思うのは、好きってことだけだよ」
宇賀神がずっと聞きたかった言葉を、そんなにあっさり、こんな問いかけの返事で聞くなんて。

龍が知らなくていいって言うなら、もう訊かない。

川嶋は何事もなかったかのようにそう言って、自分のノートに目を落とした。
いつもどおりの声、いつもどおりの表情。
何も変わらず、動じない。

アキには十分に極道の妻になる素質がある。
宇賀神はそう思って楽しそうに小さく笑った。

やっと言って貰った「好き」に浮かれてもいた。
今日はベッドでも何回も言わせよう。

そして、思う。
このひとの感情を揺さぶるのは自分だけでいい。
いつかまた過去の亡霊が川嶋の前に現れても、何度でも葬り去ってやる。

指を絡めて握る手に力を込めると、しかし川嶋は、少し眉を寄せて言った。
「ノート取るのに邪魔だから手離していい？」

そういうところも川嶋で、そこも可愛いと思うのだから仕方がない。
「後でいっぱい触らせてくれるなら離していい」
「そんな条件関係なく触るくせに」
川嶋は淡々とそう言って、宇賀神をじろりと見た。
「それより龍もちゃんとノート取りなよ？僕、写させてあげないよ」
手繋いでたらノート取れないだろ？

宇賀神はヘイヘイ、と肩を竦めて手を離した。
宇賀神会跡目に説教できるのは、やっぱり現宇賀神会会長の父親と、極妻の川嶋だけだな、と思いながら。