紅染月のマジックアワー

2. 九王沢さんと付き合うには

　九王沢さんと付き合うことになった年末から、もう夏だ。僕たちはこんな調子で、あのもう半年ほど、カップルとしての生活を営んでいる。

　まさに異星人レベルのお嬢様である九王沢さんを大向こうに、上手くいっているかに見えるが、この半年はちょっとした騒動だった。と言っても、九王沢さんと僕との間には、特に何の問題もない。
　ひとえに対外的な問題だ。そもそも九王沢さんが僕の彼女、と言う認識が社会的に受け入れられる段階に至るまでは、かなり苦難の道のりがあったのだ。

「え、付き合っちゃったですか？て言うか何付き合っちゃってるんですか？」

　と、学食のＢランチの肉団子をつまみながら、眉をひそめる依田ちゃん。
　あのクリスマスが終わり、ある昼下がりのことだ。

　依田ちゃんが仲人さんなので、一応デートの首尾についてご報告をしたら、予想外も予想外、驚くほどのしっぺ返しである。

　なんとは言え、まさか、僕と九王沢さんを結び付けたクリスマスデートをセッティングした依田ちゃん本人から、遠慮会釈なしのバッシングを受けるとは思わなかった。

「いや、それ話おかしくないか？お前が付き合えって言ったんだろ…？」
「それは、クリスマスの一夜だけの話ですよ。九王沢さんにどうしても、って言われたから。え、て言うか正気ですか！？先輩、九王沢さんと本気で付き合えると思ってます？」
「思ってなかったよ。でも向こうがその気なら、しょうがないだろ」
「しょうがないってあーた」
　依田ちゃんが何か言いかけた瞬間だ。
「おいっ、九王沢さんだっ！」