飛行機雲

その日、母さんが階段から落ちて死んだ。

俺は、それ以来空を見上げなくなった。飛行機雲がこわくてたまらなかった。

高校は中学の知り合いが少ないところを選んだ。
中学時代のダサいメガネをコンタクトにして、髪を茶色に染めた。とにかく中学までの自分を捨てたかった。すべてを忘れたいと願った。

高校に入ってからは、ほとんど空を見上げなかった。それにともなって、不思議と奇妙なことや嫌なことはなくなっていった。
友達もたくさんできた。

次第に、飛行機雲への恐怖も薄れていった。

高３の春。ある昼休み。
いつもなら教室で食べる弁当を、今日は屋上で食べることになった。
どうやら、長瀬は俺に大事な話をしたいらしかった。
二人で日向に腰を下ろして、弁当を広げる。
「・・・で、今日は、どうした？」
そうたずねると、長瀬は気恥ずかしそうに下を向いて、頭をかいた。
「いや、それが・・・。」
「何だよ。」
俺が聞き返すと、「うん、じゃあ、言うぞ。」といって、やつは深呼吸をした。
「彼女が、できた。」
俺はちょっと驚きながら、「よかったじゃん。」とだけ言った。
「さんきゅ。」
長瀬はそう言って、嬉しそうに笑いながら、好物の卵焼きをかじっている。
「で？相手は誰なんだ？」
俺が茶化すように尋ねると、長瀬は少し困った顔をした。
「うーん。それが・・・。」
長瀬が渋るので、「なんだよ、言えよ。」と、俺は奴をせかした。
「実はその・・・加奈だ。吉田、加奈。」
吉田加奈＿＿＿その名前を聞いた瞬間、俺の笑顔は凍りついた。
「・・・加奈？」