博士の愛読書

　ようやく見つけた自分のスーツケースを持ち上げて床に下ろし、出口へと向かう。
　さっきまであんなに急いていたのに、ふと誰もいない家を想像して、急に足取りが重くなった。
　待っている人のいない家になんか帰りたくない。
　土産で重くなったスーツケースを押しながら、博士を足早に追い抜いて行った人たちが、出口でお帰りという歓声に迎えられるのが聞こえた。
　博士は俯いてその幸せそうな一行の横を通りすぎる。
「あなた。こっちよ！」
　最初は聞き違いかと思った。安祐美の声がするなんて、あまりにも思い詰めたから空耳が聞こえたんだとそのまま進む。
「お父さん、こっちだってば」
　里奈と祐樹の声が重なった瞬間、博士はスーツケースを放り出して、声の方へ走り出していた。
「ただいま」
　博士は自分の家族をしっかりと腕に抱きしめた。
「お父さん、反省した？」
　腕の中の里奈が、いたずらっ子のように眉をあげて博士の顔を窺う。
「うん、ごめん。反省した」
「お父さんが素直だと、逆に気持ち悪いね」
　祐樹の言葉に湿っぽさが飛んで、みんなが笑った。
　腕を解いた博士は、安祐美に向き直り悪かったと心から謝った。
「あなた、あの本を最後まで読んだ？」
「途中まで読んだら、あまりにも自分に腹が立って読めなくなった。それくらいお前の思いやりが伝わる本だった。ありがとう安祐美」