老舗旅館の４人息子

長男・春彦

ある日の昼下がり。事件はいきなり起きた。

「１ヶ月間、部屋を貸して下さる？お金は幾らでも払いますから！」

そう言って、真っ黒のカードを差し出したのは、俺より少し年上の女だった。
つばの広い黒い帽子、黒のワンピース。肩までのストレートヘアを、耳の後ろで１つに纏めている。丸いサングラスは大きすぎて、彼女の小さな顔をほとんど隠してしまっていた。辛うじて見える唇には、真っ赤なリップが塗りたくられている。
この老舗旅館が全く似合わない彼女は、まるでハリウッドセレブがテレポートして来たんじゃないかとバカな妄想をしてしまうくらい、異様な空気を放っていた。

「ホラ、早くしなさい！」

圧倒されて何も言えなくなっていた自分を、慌てて現実に引き戻す。

「…ご予約ではございませんので、長期の滞在となりますと、お部屋のご移動をお願いする場合が御座いますが、宜しゅう御座いますか？」
「何でもいいから早くして！」
「…かしこまりました。ではこちらにご記帳をお願いします」

念のため、カード情報を控える。

KAREN SHINOMIYA。金持ちそうな名前だな、と内心思っていた。この歳でブラックカードなんて、どこかのご令嬢だろう。

カードを返して、宿泊者名簿に目を落とす。と、そこには「田中 花子」と明らかに偽名が書かれていた。

「…あの、お客様」
「なに！？」
「カードのご名義と、こちらのお名前が異なります。大変恐縮ですが、こちらのカードはご利用頂けません」

本当は偽名だと法律違反なんだけど。「偽名ですよね？」なんて失礼なことは言えないのでそう言うと、彼女は少し狼狽えた後に篠宮(しのみや) 華恋(かれん)と書き直した。その後、サングラス越しに俺の様子を伺ったのが分かったが、「ありがとうございます」と言うと満足そうに口角が上がった。

「では、お部屋にご案内致します」

たまたまそこに居た次男の恋人に目で合図して、空いている部屋に案内させた。