魔法少女ロイネちゃん

２章：ロイネちゃんと遠足

　当たり前じゃん、とでも言いたげだった。そりゃそうか。音色は弟を押しのけるようにして家の中に入った。廊下の突き当たりの部屋、台所では、母の奏（かなで）が鍋の中をおたまでかきまぜているところだった。
「ただいま、ママ」
「おっかえり、音色！　今日も今日とて辛そうな顔をして帰ってきたわね！」
「そうなんだよ」
「明日は遠足でしょう！　もっと楽しみにしなさいよ！　三種類くらいおにぎり握ろうと思ってるのよ！」
「あー。ママ、明日はね」
　言いかけた音色をママはさえぎった。
「まずー、スパム結び！　スパムとタマゴをご飯にはさんで、ノリで巻いて食べるの！」
「お、おいしそう……」
「次にー、みりんとしょうゆで味付けした豚肉でご飯を巻いた、肉巻きおにぎり！」
「ごくり……」
「そしてー。やっぱりシンプルに鮭おにぎりよね、最後は」
「うん、鮭おにぎりも大好きだよ……」
　音色は泣きそうになりながら言った。食べたい、ぜひとも食べたい。アオがにゃー！　と鳴いた。わかってる、わかってる。
「ママ」
「なあに？　いいのよ、ママ、音色ちゃんのためにおにぎり作るの大好きなの」
「ママ、ごめんね。私、もうおにぎり食べられないんだ……」
「え？　な、何を言ってるの？」
「だから、明日はサンドイッチにしてほしいんだ。ごめんね」
　いつの間にか背後にいた弟が、姉ちゃん、と小さく声を出した。ママが口をぽかんとあけている。
「おにぎり、嫌いになっちゃったの？」
「そういうわけじゃないんだけどね」
「結平、どうしてだと思う？　変だよ、変だよ。音色ちゃんが変っ」
「俺もびっくりだよ……姉ちゃん、どうしたの？」
「いや、深い理由があるわけじゃないんだ。ただ、おにぎりよりサンドイッチが食べたいんだよ」
　音色は無理やりそう言った。サンドイッチは嫌いじゃないけれど、おにぎりの方がもっと好きなのだ。ママは残念そうに、そうなの、とつぶやいた。
「わかったわ、サンドイッチね！　ママ、とっても美味しいサンドイッチ作るから、楽しみにしててね！」
　ママはにっこり微笑んだ。音色はほっとして息を吐く。けれど、もう一つ頼みごとがあるんだった。
「あのさ、ママ？　明日、お弁当、一つ余分に作って欲しいんだけど、いいかな？」
　はっと、アオが音色を見上げた。音色はちらっとアオを見下ろしてから、またママの方に顔を向ける。
「無理だったら別にいいけど」