彼のとなりに立つ条件

「ふーん？　好きな人ねぇ」
「何？」

　彼女はチラッと私顔を見ると「いや？　別にぃ？」と含みのある言い方をして、そのまま視線を逸らした。

「それよりも、これからどうしようかな」
「今度は進路の話？」

　彼女から始めたはずだったのに、「この話はそれまで」と言っているかの様に話題をサラッと変えられた。

「だって私たちのクラスって、進学と就職半々じゃん。やっぱり迷うんだよぉー」
「あー、自分の進みたい方に行けばいいんじゃない？」

「適当すぎるよ！」
「……」

　私立の学校ではないから、経済的に厳しくても母はこの学校に進学する事に賛成してくれた。

「というか、湊。あなた、あの幼馴染と同じ様に進むの？」
「えっ？　まっ、まさか。私と彼じゃ住んでいる『世界』が違うし」

「ふーん。そう言いながらも同じ学校来てんじゃん」
「そっ、それは……」

「頭では分かっているけどって感じなんだろうけど、これからもとはいかないと思うよ？」

　まさしく「ぐうの音も出ない」状態だ。

　頭では分かりきっている。いつでも離れる事が出来たはずなのに、私は気がつくと涼太の姿を探している

　――本当に矛盾していると思う。

「……」
「私が言うのはお門違いかも知れないけど、頭で考えるんじゃなくて、たまには直感で動いてみたら？　確かに、湊は冷静さが売りのプレーヤーだったけどね？」

　何度か戦い、研究されているだけあって私のプレースタイルなんて分かりきっているのだろう。

「ごっ、ごめん。ちょっとトイレ」
「あっ、ちょっ……」

　そう言って私は思わず逃げてしまった――。

「……」

　分かりやすいほどの「敵前逃亡」だった。しかし、下手に何か言えば揚げ足を取られかねない。

「おっ、江崎(えざき)」
「先生」

　トイレから出て来た私を偶然通りがかったバレー部の顧問が呼び止めた。