月乃

3月

「あら、気が付いた？」
「ここは…」
「月乃ちゃんと、仲、良かったの…？」

養護教諭のやまちゃん…だったか。優しいと評判で、名前だけは聞いたことがある。が、そっと紅茶を入れながら、まるで世間話のように、なんでもないように、問いかけてきた。

「……はい」
「…そう」

少し悲しそうに微笑んで、そっと紅茶の入ったカップを差し出してくる。受け取った私は、それをひとくち飲んだ。

「…おいしい」

保健室でこんな美味しい紅茶を飲んでいいのだろうか。

「それね、月乃ちゃんが好きだった紅茶なの」
「……え」

どうしてこんなところで月乃の好きな紅茶が出てくるのか、わからない。

「月乃ちゃん、よくここに来て、紅茶を飲みながら日向ちゃんの話をしていたの」
「…」
「もう、こんなところで油売ってないで教室に行きなさいって、やりとりをよくしていたわ」

一呼吸おいて、やまちゃんは視線を私の持っているカップに落とした。

「いじめられていたんですって」
「…え」
「3年生になってから、クラスに馴染めなくて、気が付いたら、いじめられるようになったんだって」
「……………う、そ」
「ずっとここに入り浸っていたのに、最近来なくなったと思ったら…。来なくなったと思った、その矢先に…」

やまちゃんは、泣いていた。