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ようやく改札口の前まで来た。
時計を見ると終電の発車時刻を2分ほど過ぎていた。
ここはＪＲとの乗り換え駅だ。接続する電車がなんらかの理由で遅れた場合、乗継客のために発車を遅らせる場合がある。
「なんとか、ちょっと遅れててくれないかな？」
アキラは祈りながら足早に自動改札を抜ける。
間に合わなければここからタクシーだ。かなり高くつくだろう。
もう決して若くない足に鞭を打って階段を駆け上がり、ようやくホームにたどり着いた。
「間もなく、２番線に電車が参ります。黄色の線の内側でお待ちください」
ホームにアナウンスが流れた。
「よかったあ！間に合った！」
運よく電車が少し遅れていたようだ。
いつもなら電車が遅れるとイラつくもんだが、こういう時の電車の遅れは大歓迎だ。
シールドビームのヘッドライトを眩しく照らしながら電車が滑り込むようにホームへ入ってくる。
「あれ？」
その時、アキラは電車の前面にある行先表示盤の文字に違和感を覚えた。
そこには『安倍神戸』と表示されている。
「安倍神戸行？・・・そんな駅あったっけ？なんか関西の駅名みたいだけど・・・」
電車はホームに停車すると同時にドアが開いた。
しかし電車から降りる人はいなかった。
ドアから車内を覗くと寝ている乗客が疎らに座っていた。
「おかしいな？終電はいつももっと混んでるんだけどな」
この行先の電車でいいのか尋ねたかったのだが、ホームに駅員はいなかった。
電車に座っている人はみんな寝ていて起こすのも悪い。
「あれ？」
この時、ホームには自分以外に誰もいないことに気付く。
「何で今日に限って誰もいないんだ？」
発車のブザーが鳴り始めた。
「まあ、いいか。同じ方向なら、行けるところまで行こう。ここからタクシーなんかで帰ったら一万以上かかっちまう」
アキラはその電車に飛び乗ると、ガラガラになっているロングシートに脚を広げドカッと座った。
「でも、安倍神戸なんて駅、いつ出来たんだろう？」
どこまで行けるか分からないが、出来るだけ家まで近づければいい。
安倍神戸駅というのが自分の駅より先の駅だったらラッキーだ。
「しっかし空いてるなあ。いつもは終電はもっと混んでるもんだが」
電車の行先表示にも違和感を感じたが、このガラガラの終電の車内はさらに違和感を強く感じさせた。
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