ウパシの涙

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イレス カムイ(育ての神)ウ パセ カムイ(重々しい神)アペ フチ エカシ(火の翁神よ)アキチ イノミ(我々が捧げる祈りを)カムイ ウタリ (神々の世界から)インカラァン クニ(見守ってくださいますように)・・・・・・」  伝統の模様が刺繍されたレタラペに身を包む男達。その中心で、白く長い髭をたくわえた祭主の翁がカムイノミを唱えると、赤々と燃える(いろり)の炎がひと際大きく弾けて答えた。  祭壇には多くの供物が祀られている。男達がヤナギやミズキの木を削って作った木弊(もくへい)のイナウ、女達が仕込んだ御神酒や特別な料理が並べられていた。カムイはこれらを土産物として神の国へ持ち帰り、人間の国が豊かで楽しいことを他の神々に語り聞かせる。そうしてまた別のカムイが動物の姿となって、人々が暮らすコタンを訪れるのだ。  カムイは人の手にかかり魂を解き放たれることで、その肉や毛皮を与えてくれる。人はその魂をコタンに招き入れて丁寧にもてなし、神々の世界へと送り返す盛大な儀礼を行うのだった。  コタンを臨む雄々しい山の連なり。 その麓から切り立つ山肌、雪雲に隠された頂きに至るまで白銀に覆われたさまは、美しくも人を寄せつけぬ畏怖の念を抱かせる。  凍える冬。霊送りの中でも特別な、イオマンテ前夜の饗宴は闇が深まるまで続いた。  民がウポポ(座り歌)リムセ()に興じる間、神は山あいに浮かぶ月を黄金(こがね)に輝かせ、しんしんと灰雪を降り積もらせる。そんな夜だった。
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