たのかんさぁ！

第四話 田んぼの神様

「えええええええ――――――――――――！？　神様？　田んぼの神様？　たのんって神様だったのか！？」
　たのんはここぞとばかりに腰に手を当て、えっへんと胸を張る。
　どうやら異論はないらしい。
　ということはまさかのまさかで本当に、たのんは田んぼの神様、なのか……。
「ああ、だから俺、田んぼを手伝えとか言われたのか。そういうことか。田んぼの、神様だから……」
　なんだか全てが腑に落ちて、だけどまだまだ謎は深まった。
　じゃあなんで神様が俺ん家の田んぼに落ちてたんだ？
「はあ、豊作がたのかんさぁに取り憑かれちょったとはね。こいは珍しかこともあるもんじゃ」
「まったくね」と母もしきりに頷いている。「でも、豊作にたのかんさぁが憑いてるってことは、なにかしら、今年の米はいいできになりそうじゃない？　それこそ、お父さんが望む、日本一の米になったりして。ＡＡＡランクのお米とか」
　母の無邪気な発言を誰も笑わなかった。
　トリプルＡランクとか、そもそもないのに。米の一番いい評価は特Ａだというのに。
　ばあちゃんも実も晴も、「ありえる」と言わんばかりに頷いている。
　そして、俺を見つめ、見えないたのんの姿を見つめたあとで、なぜか拝まれた。
「たのかんさぁ様、豊作を捧げますので、なにとぞよろしくお願いします」
「ちょ、ちょっと待て、人身御供かよ。やだよ。俺はたのんへの捧げ物じゃねぇぞ！」
　なむなむなむと拝まれて、俺は泣きたくなった。
　正体がバレたたのんはこんな状況に陥っても、ただにこにことしているだけだった。