黒猫の涙。

前進

「初めまして。遠野陽介と申します。お電話では失礼致しました。」
「いえ、どうぞ？掛けて下さい。慰労会のお話しでしたよね？」
座るように勧めると、高橋さんも座る。

応接セットも置いてある、立派な部長室だ。

「はい。お電話でもお話しましたが、姪と再会してから両親の話を聞かせております。お恥ずかしいですが、預けたままの姪で、これ位しか出来る事が思いつかずで。　　両親は慰労会で出逢ってお付き合いをしておりまして。慰労会がどういうものかもわかりませんで・・。」
汗を拭きそう話す。

「ちょうど良かったです。それもあってここにお呼びしました。」
高橋はうきうきしたように小声で話した。
その様子に陽介は戸惑った。
「え？どういう・・」

高橋は顔を近づけて話した。

「12年前のコノハ製薬　開発部　遠野陽一さん。元白井製薬　事務部　野田由美さん、お二人の事でしょう？詳しくは分かりませんが・・。」
そう言われ、どっきりとする。

ソファーの背もたれにもたれて顔が遠くなる。
高橋は懐かしい目で囁くように言った。

「私は遠野君とも慰労会で話した事があります。慰労会は、営業同士だとまるで探り遭いの様で、開発者同士だとライバル心むき出しで・・仕方ないかも知れませんがそういう人が6割でした。
純粋に楽しむのが4割です。それでも、総務部ですと名刺を渡すと手のひらを返される事もしばしばです。」

「はぁ・・・。」
訳も分からず返事をする。

「その中で、純粋に慰労会を楽しみ、他の会社の人と話せるのは楽しいと笑顔で、名刺を渡しても総務部！大変なお仕事ですね、会社の屋台骨だ、と言ってくれました。遠野陽一さんは他の会社の人間にも信頼をお持ちでしたよ？事件は・・・・・・信じ、られず・・葬儀も、後ろの方で・・・参列させて頂きました。うちから、代表の様な形で・・。」
最後は詰まるように囁いた。

「それは・・気付かず。その節は・・ありがとうございました。」
深く頭を下げた。

「いえ。なので、お電話頂き有り難く、そして考えました。ちょうど良かったんです。今年はうちが幹事で、私がノートを持っております。歴代のノートも幹事が引き継ぎ1年保管しますから。」

「では・・ここに？」

高橋さんはその言葉に頷いた。