王さまのいた教室で。

[C組と王さまの由縁]

　1年C組。このクラスのグループラインには謎がある。

　30人いるクラスメートのうち、俺が把握しているだけで14人がスマートフォンを持っていて、その内11人がLINEを使っている。C組のグループLINEに参加しているのも11人。

　それなのに、このグループLINEに参加するアイコンは12ある。

　俺の知るかぎり、ひと言もコメントをしたことがない12コ目のアイコン。画像は白いチェスの駒で、“Ｐ”としか名前がない。詳しい友達に聞いたら、駒はポーンだという。

　前に気になって問いかけたら、誰かが「誰かの前のアイコンじゃない？」と答えただけで盛り上がらなかった。誰がそう答えたのかは、スマートフォンを買い替えてしまった今、確かめようがない。

　ただ、このアイコンには現在も持ち主がいる。絶対だ。

　なぜって俺が、1度既読が11になった瞬間を見たことがあるからだ。

　12コあるアカウントのうち11コが使われている場合、つく既読の数は10であるはずだ。1つの部屋に11人でいた場合、1人が話せば10人しか聞くことができないのと同じだから当然だ。

　11の既読がついた。つまり、11人聞いた。

　なら、12人居なきゃおかしいじゃないか。