Replacement

2章

教室に着くとクラスメイトが一斉に話しかけてきた。
聞こえないから反応が出来なくて、話しかけてくる彼らの顔を見るのが辛かった。

「おい、困ってるだろ！いっぺんに話しかけるな！」

肩を掴まれ、振り返るとやはりそこには葵の顔があった。

(俺のSPか何かかよ､､､ありがたいな､､､本当に)

聞こえなくても、大体言ってることは想像出来た。
彼には探知機でも付いているのだろうか。まるでヒーローのようだった。

『大丈夫？俺が皆に言おうか、耳のこと』

「ううん、大丈夫自分で言う。ありがとう」

凛月はクラスメイトに順々に話して聞かせた。中にはショックを受けたような顔をしてる子もいたが、構わず喋り続けた。
受け入れてくれるだろうか、分かってくれるだろうか、そんな不安が頭の中でぐるぐる回った。

(きっと､､､きっと分かってくれる)

全てを話し終えた時、凛月はなんとも言えない達成感があった。友達は多かったが、今までこんなに自分の事を沢山喋った事は無かった。

1人がスマホを出して文字を打った。

『大丈夫、これからもお前はお前だろ』

それに、連鎖するように他の人も打ち始めた。

『大丈夫！！』
『私も手話やる！』
『困った事があれば言えよ！』
『聞こえるようになるといいな』

沢山の暖かい言葉だった。
思わず振り返ると葵が何故か自慢気な、そして誇らしげな笑顔を浮かべていた。

大袈裟かもしれないが凛月には、この一瞬の出来事が宝物に思えた。

「ありがとう、皆」

聞こえないくらい小さな声で呟いた。