せつない、恋の予感

同僚から政略結婚を相談されてます

「と…とにかく、お昼食べましょうよ」

わたしはいつものように隅っこにある簡素なソファを拝借し、ローテーブルに置いたランチバッグから、細長のランチボックスとサーモスのスープジャーとマイボトルを取り出した。

「……朝比奈さん、もしかして自分でつくるの？」

向かいのソファに腰を下ろした大橋さんが、驚いた顔で訊く。

一応、うちにもハウスキーパーはいるが、お掃除専門で料理は母親かわたしが担っている。

「そうですよ。朝比奈さんはいつもお手製のお弁当ですよ」

わたしの隣に座った水野さんは、ローテーブルに置いたマイバッグから、出勤前に買った美味しいと評判のお店のサンドウィッチとマイボトルを取り出した。

「大橋さん、ぶっちゃけて言いますけど、うちの両親は政略結婚ですが、今でも円満にやってるのは母親の手料理のおかげだと思ってます」

わたしの言葉に、大橋さんが目を見張る。

「うちの母親は『家族を料理で手懐けておけば、大抵のことは丸く収まる』って言います」

「わ…わたしも料理は習ったわよ。フレンチとかイタリアンとか」

大橋さんならそういうお料理教室に行ってそう。
……でもね。

「大橋さん、それ、ちゃんと再現できます？」

大橋さんが、うっ、と詰まる。

……ほら、やっぱり。

「フレンチは特にフォン・ド・ボーを取ったり、下拵(したごしら)えが大変だったりして実用性に欠けるんですよ。それに、大橋さんが狙ってるような男性だったら、そういう料理はレストラン(お店)で食べさせてくれます。
……それよりも、たとえ市販の顆粒だしを使ったとしても、簡単に手早くつくれる素朴な家庭料理がいいんですよ。そういうのは、レストランでは食べられませんからね。しかも、飽きがこないですしね」

「……ですよねぇ。あたしも今のうちにちゃんとおかあさんにお料理を習っておこうかなぁ」

水野さんがため息まじりでつぶやく。

「実は、あたし……お見合いの話が来ていて」

「ええぇっ!? あなたまで、わたしを裏切る気？」

大橋さんがムンクのように叫んだ。

……わたしがいつ、大橋さんを裏切りましたっけ？