ツバメと少年

ツバメと少年の話

僕は閉じた本を胸に抱えて、こぼれた涙を上着の袖で拭った。

この中の少年は、まるで僕みたいだと思っていた。
少年と同じように僕も病気だったから、冒険はおろか、ちょっとした遠足や友達との外出さえ、ままならなかったし、具合が悪い時は、このまま死んじゃうんじゃないかって、怖かった。
でも僕のところにやって来るツバメはいないし、奇跡が起こらないことも知っていた。だから、本当はこの本はあまり好きじゃなかったんだ。悲しくて泣きたくなるから。

今日も僕はやっぱり悲しくて泣いた。でも、この気持ちは今までと違う。
だって、僕はもう少年とは違うから。

あの日、ショーヤは僕に魔法をかけてくれた。それはまるで病室に飛び込んできたツバメのように、僕の毎日をガラリと変えてしまった。

ずっと内緒にされていたけど、ショーヤには風と話ができる能力があったらしい。そして紆余曲折の末、北風の力を手に入れたショーヤは、僕の病気を治してしまった。それどころか、僕まで風と話ができるようになったというおまけ付きだ。

とても信じられない話だけれど、実際僕は元気だし、翌日ショーヤの友達である『北風のフウヤ』と会い、友達にもなった。

フウヤはいつも僕を気にかけて空から舞い降りてくる。
今も、泣いている僕を心配している。

ー ユウスケ、どうしたの？ どこか痛い？ それとも苦しい？

「ううん、なんでもないよ。フウヤ……」

僕は僕の周りをゆっくり流れている風に手をかざして、柔らかく手のひらに触れるフウヤを指でなぞった。

涙がもうひとつポロンと落ちた。
フウヤはそれをさらりと流して、僕の頬を撫でる。

「ただ、寂しいだけなんだ。せっかく友達になった君と会えなくなるのが」

しばらくしたら、僕の町に春が来る。
それは同時に、北風が北の国へ行ってしまうことでもあるんだ。