何時ですか？

何時ですか？ ・・・そいつは今夜もやってくる

　ン・・・年配層中心ですけどね。
　どれだけネット通販が普及しても、古書っていうのはーー何て言ったらいいのかな。
　店をハシゴしたり。漁ること自体が目的というファンが多い。今現在でも。昔ほどではなくても。
　だから出版氷河期ですか。こんなご時世でも商売の方は、なんとか。
　もちろん、店側の努力や時代への適応力ーーですか。そいつがモノをいうんですが」

　店の経営は、うまくいっていた。
　それでも島田青年は、結果的に比較的短期間でその店を辞めてしまったのだ。
　これまでの彼のバイト歴でも同僚との相性がよくなかったり。待遇が事前に説明されていたものと大きく異なるなど、色々なことがあったようなのだが。
「人間関係ですか？　良好でしたよ。
　初老のオーナー夫婦以外には僕しかいない店だったので。同僚間の摩擦のたぐいなんかは、そもそも起きようがない。
　ン・・・気づいているでしょうね。
　僕は自分で言うのも何だけれど、神経質で細かいことにこだわる性格です。
　こだわりが非常に強いんです。
　あと、自分で納得しないと物事を進めることができなかったり。
　人からも何かにつけて指摘されてきました。几帳面とかーーそういったレベルじゃないってね。
　それで。
　確かに今まで勤め先ではトラブルに遭うことも多かった。
　様々なバイト歴があるのは、一つには融通のきかないこの性格のためですよ。自分でも分かってる。
　でも。その店はその意味では居心地がよかったんです。
　ご主人も奥さんもよくできた人だったし。特に奥さんはPC関係が苦手だったから、その方面では僕に一任してくれて。
　あと、暇なときには院関係の勉強とかしてもかまわない。そうも言ってくれました。
　ありがたいですよね。これで不平不満を言ったらバチがあたりますよ。
　そうだ。居心地はよかったんですよ。とても。
　そうだ。アレさえ。あんなことさえなければ・・・・・・」
　島田青年は、細長い指先でーー自分の前にあるテーブルの表面を
　トントン
　と叩くのだった。

　その店ーー仮にＮ古書店としておこう。
　Ｎ古書店は、昼過ぎから夜の11時くらいまで営業している。