変身したらだめですか？

４

「なるほど、よさそうですね。自宅でくらいかわいいものを着たい男性もいるでしょうし、格好いいものを着たい女性もいるでしょう。こちらから性別で絞るのではなく、購入者がデザインで選べばいい。賛成です。……が、会議でこのまま通らない可能性もありますので。もちろん通すよう最大限努力します」
「そこはあんたに任せるしかない」
「かわいいラインとシンプルなライン、二本立てでやっていくというのがネックになるかもしれません。その場合は、売れたらもう片方も、という形で推しますから」
「分かった」
　紀谷はあっさり手帳を鞄に仕舞い、立ち上がる。
　打ち合わせが始まってからまだ二十分も経っていない。俺は反射的に口を開いていた。
「やっと先に進めますね」
　嫌みのつもりはなかった。労いの気持ちを込めてのことだった。
　そして少しだけ、引き止めたい気持ちもあった。部署に戻ればまたつまらない、理不尽な仕事が大量に待ち受けている。もう少しゆっくりしていたい。
　けれど見下ろしてくる紀谷の目が冷えた。胃がぎゅっと痛くなる。
「他の仕事ならもっとスムーズに進むんだろうな。足を引っ張って悪かったな。たかがアダルトグッズ屋、破られて捨てられるパッケージデザインの経験しかないものでね」
「……いえ」
　いつもなら、こういうときどういうふうに受け流していただろう。思い出そうとして目を伏せた途端、視線を上げられなくなった。
　ケイになら、絶対そんなことは言わないくせに。