画集～向日葵の傍らに～

　きぃちゃんから暑中見舞いが届いた。

　それは、淡い水彩画が描かれた絵葉書のようでもあった。

　きっときぃちゃん──新田(あらた)貴一(きいち)君が描いたものだ。

　きぃちゃんは昔から絵が上手かったから。

　葉書には、入道雲と青々しい葉を携える木の絵が涼しげに描かれていた。

　夏休みによく行っていた、図書館への小径……。

　そんな風景が思い浮かんで、郷愁にかられた。

≪松宮(まつみや) 彩貴(さき)様≫

　そんな書き出しの葉書には、時候の挨拶や≪僕のことを覚えてますか？≫というきぃちゃんらしい控えめな前書きがあった。

　それに次いで、きぃちゃんが画集を出版したという近況が書かれていた。

（……きぃちゃん、すごい……。夢が叶ったんだ）

　喜びと同時に切なさが胸に広がった私は、衝動的にきぃちゃんに返事を書いていた。

「会いたいです」というメッセージを添えて──。