噂箱 ─ UWASABAKO ─

ウゴの怪物

　―― 蠢(うごめ)く。
　仰々しい漢字が思い浮かび、K恵さんは背筋が一瞬ヒヤリとした。

　その感覚が気のせいではなかったと知らされたのは、それから数週間ほど過ぎてからだった。
　あれだけ騒がしかったクラスが、驚くほどに静かになった。生徒たちはおしゃべりひとつせず、黙々と授業を受けている。
　だが何か違和感があった。生徒たちに、覇気というか生気が感じられないのだ。
（……あれは、なに？）
　水を打ったような静寂のなか小テストを解く生徒たちを、教室の後ろから監視していたK恵さんは不可解な現象に気がついた。
　テスト用紙に向かう生徒の首元。ミミズ腫れかと思った『それ』は、皮膚の内側を探るように動いている。
　ある生徒は手の甲に、ある生徒は二の腕に、紐状に盛り上がった『それ』が蠢いている。
　――『ウゴの怪物』
　生徒たちが噂していた謎の生物の名前が、K恵さんの脳裏に浮かんだ。
「先生、どうかしたんですか？」
　感情の読めない声で尋ねてきた生徒を振り返ると、
「ひっ」
　生徒の瞼の内側がピクピクと動き、赤黒い芋虫の様なモノが眼球の端に一瞬姿を見せたかと思うと、こめかみの内側を滑るようにして、消えた。