真夏の殺人鬼

03

目的地である神社に到着すると、自転車をとめて境内へと歩いていく。

「夜の神社って怖すぎ」
「俺も同じこと思ってた」
「拓也も怖いとか感じるんだ！？」
「は？普通に感じるし！……よし、怖いなら手を繋いでやろうっ」
「は！？おい、やめろって、わわっ！」
「ほらほら、足元危ないから」

彩斗の華奢な手が、拓也の大きな手にすっぽりと包まれる。

……こっちの気も知らないで

彩斗は頬が熱くなるのを感じていた。

境内を通りすぎ雑木林の中へと入っていくと、大きなクヌギの木が現れた。
樹液が染み出している所には、様々な虫が集まっている。

「すっげえ！今年も大漁だな！彩斗、上見ろよ、でかいカブトムシ！」
普段から明るい拓也だが、ここまではしゃいでいる姿を学校では晒さない。

「本当だ！でもあんな高い所届かないんじゃ……」
そんな彩斗の言葉をよそに、拓也はひょいと飛び上がりカブトムシを捕らえた。
バスケでシュートを決める時のような、しなやかな動きが見事だった。

彩斗は思わず
キレイ……と呟く。

「ほら、手ぇ出して」
拓也がカブトムシを差し出す
「おぉ！ありがと……ぎゃっ！」
差し出された手を無視して、拓也は彩斗の頭にカブトムシを乗せる。

「あははは、めっちゃお洒落」
「クソ……にしても大きなカブトムシだな、すごい、キレイだ」

カブトムシを頭から手に移し、うっとりと眺める彩斗を、拓也は優しい顔で見ていた。