真夏の殺人鬼

05

拓也の親は海外に出張に出ていて、近所に住む母親の姉に食事などの面倒を見て貰っている。

交友関係が広い拓也なので、友人達の溜まり場になってもおかしくない環境だが、拓也の部屋に入るのは彩斗だけ。

拓也の部屋は異様だ。
所畝ましと小箱が積まれ、その全てに昆虫の標本が入っている。
拓也は標本作りが何よりも好きなのだ。
否、命を奪う過程が好きなのだ。

注射器でエーテルを流し込み、汚れを拭いて、防腐処理を施し、ピンで固定。
恋をしているかのようなロマンチックな表情で、静かに命を奪う。

「ほら見て彩斗、キレイにできた」
そして嬉しそうに彩斗に見せるのだ。
「本当、キレイだね」

狂暴で、凶悪で、そして無邪気な、クラスの皆が知らない拓也。
この時間だけは“自分だけの拓也”

『今夜やろうぜ』の合図で始まる拓也との夏の夜限定の昆虫採集、そして標本作りを、彩斗はとても楽しみにしていた。

二人のこの遊びは、一年生の夏休みから始まった。
彩斗も昆虫が好きで林に採集に行った時、ばったりと拓也と出くわしたのがきっかけだ。

その頃には学校の教室内では仲の良いグループが出来上がっており、拓也と彩斗が親しく接するタイミングは無くなってしまっていた。