花が咲く日まで

「興味があるの」

「ふーん」

希望はそこまで興味なさそうに相槌を打つ。

あたし、形原愛音（かたはら あいら）
とりあえず好奇心旺盛な高校二年生。

花咲か爺さんな彼は、菊地和斗（きくち かずと）くん。

「菊地くん！」

あたしは菊地くんの隣にしゃがんで声をかけてみる。

ふと一瞬だけ、あたしの方をみて、でも視線はすぐに元の位置に戻る。

目が合ったのは確実なのに、あたしの存在は彼のなかでないものにでもなっているのだろうか。

「初めてだな」

教室では、いつも寝てるから、こうして近くで顔をち見たは初めてかもしれない。

「菊地くん？あ、もう終わったの？」

もう1度声をかけると同時に彼はすくっと立ち上がる。

「あんた誰だよ」

はぁっとため息をついて、不機嫌そうな声を漏らす。

「同じクラスの形原愛音」

「ふーん」

それだけ言って彼は振り向きもせず、歩き出す。

「なかなかガードが硬いね」

希望が笑いながら歩いてくる。

「明日も明後日も帰りはここに来るわ！」

「急にどうしたの？」

「仲良くなりたいの」

なぜだか素直にそう思った。