よくある古本屋の片隅で

そして父親は自分ではなく、残される娘を助けて欲しいと願って来たのだ。

真一も母親も、最初は聞く耳を持たなかったそうだ。今更都合のいい話しをと思った事だろう。

しかし、寝床に伏せる母親を見ている内に、真一はその子が気になる様になっていた。
そして一度、会いに行ったそうだ。

当時彼女は十八歳。名前は愛美 (まなみ) と言った。

細っそりとしているが、可愛らしい女の子だとも言っていた。
最後の高校生活の夏休みも、殆どが部屋に寝たきりが続いたらしい。

真一は愛美の体調がいい時に、一度外に連れ出したそうだ。余り遊びにも出たことの無い彼女の為に、街を色々と案内して回った。

私が見たのは、その時の二人だったのだ。
まるで恋人の様だった。
いや、それは仲のいい兄妹だったのだ。