おかえりなさい

つん、と、鼻先に冷たい感触が走った。

俺ははっとして顔を上げる。この真っ暗な空に、どの位の雲が蔓延っているかなんて、全く考えていなかった。

やばい。

俺は慌てて走り出した。こんな時に雨まで降られちゃ、堪ったもんじゃない。

また空を見上げる。
さっきから２、３粒程雨が増えたか。

間に合うか？

すぐ隣を、車がスピードを上げて通り過ぎた。
いつもの交差点、此処を右に曲がれば、後は真っ直ぐ行くだけだ。

また空を見上げた。そんなに雨も強くない様だ。

大丈夫か……。

俺はほっと息をついた。

心配し過ぎか。そう言えば傘も持ってないし、降られるのはやっぱり困る。

俺は走ろうとした。

その時に顔なんか上げるんじゃなかった。

「……嘘だろ」

暗い交差点の赤いポストは、昼間の雰囲気を失って、陰気臭く其処にいた。

その隣で、赤いハイヒールを履いた女が、俺の方を見て佇んでいる。そのハイヒールだけは、他とは違う妖しい光を放っていた。

「おかえりなさい」

女はそう言った。

周りにどんなに車が走っていても、どんな土砂降りでも、その女の声ははっきり俺の耳に響くのだ。

その声に呼応するかの様に、急に雨脚が強くなった。

俺は目を合わせない様に、慌てて走り出した。

何だよ、今日は大丈夫だと思ったのに！あんな小雨もカウントするのかよ！

あの女が俺の前に現れ出したのは、３ヶ月程前からだ。
言うまでも無く、あの女はこの世の者じゃない。だから他の奴に見せても、お前大丈夫か、疲れてんじゃないのか、と言われるのがオチだった。
疲れてんじゃない、憑かれてんだよ！

現れるのは決まって雨の日。そして必ず同じ場所で待っている女。

最初見た時は、傘も差さないで大丈夫かな、位に思っていた。しかし彼女の前を通った時、俺は全てを悟ったのだ。

「おかえりなさい」

彼女がそう言ったのだ。
其処にいたのは勿論俺一人。心臓がきゅっと縮んで、息が詰まるのを感じた。
ばっと振り返ると、彼女の姿は、もう無かった。

それ以来、今日までずっとだ。