待てぬなら、やるしかないか、トホホギス

「お、コースケの言うとおり、広くてキレイなケーキ屋に生まれ変わったね！」

　私は、私より頭ひとつ背の高いコースケの背中をばしばしと叩いて誉める。
　私たちは新装開店した店内をぐるりと眺める。たくさんのケーキが並ぶショーケース、職人さんたちがせわしなく動き回る厨房、白で統一された喫茶スペース……どれもが光り輝いているようだった。

「おう……イートインスペースもできたからゆっくりできる」

　コースケは、ずり落ちた眼鏡を中指で押し戻しながら店内を見渡す。

「一番奥の席にしようか？　アキ姉？」

「そだね！　隅っこならお互い勉強に集中できるもんね」

「勉強するのはアキ姉だけです」

「……はい、そのとおりです」

　私たちは先に荷物を席に置いて、ケーキを選びにとりかかろうとした。

「アキ姉は勉強の準備してて。俺が注文してくるから」

「え、え、私もケーキ選びたいよぉ」

「アキ姉は時間かかりすぎるからな。それに頼みたいのはわかってるつもりだから」

　うう、コースケはオンナゴコロがわかってない……あれやこれや見て味を想像して、どれにするかさんざん迷うのが楽しいのに。
　仕方ないので、椅子に腰掛けてシュンと小さくなりながらコースケを待った。

　ほどなくして、私の目の前に色とりどりの様々な果物と生クリームの乗ったタルトが2つ並べられた。私が一目見てくぎ付けになったタルトだ！

「わあ、何でわかったの？」

「ショーケース見てるとき、こればっかり見てたからな、アキ姉」

　さすがコースケ、私のことをよく見てる。えらいぞ！あとは私の大好きなミルフィーユを持ってきておくれ！

「ほら、アキ姉もさっさとノートと参考書広げないと。アキ姉の場所がなくなるよ」

「え？ちょ、どんなけ持ってくる気？」

「テーブルに乗るだけ」

　コースケはにこっと笑いながらそう言うと、再び新しいケーキを取りに歩き出す。

「鬼だわ、あいつ鬼だわっ」

　私はペンケースから取り出したシャープペンをギリギリと握りしめ、歯ぎしりしてしまう。しかし、コースケの言うことが正しいのは認めざるを得ないので、私はお気に入りの虹色肩掛けバッグから、急いでノートと学校指定の数学の参考書を取り出す。

　私のテーブルには、ノートの空きページと参考書のページが開かれていっぱいになる。