あやかし探偵事務所 霜月堂

怪火

大学二年生の北原悠斗は、混雑した大学の食堂で、同じゼミを取っているメンバーに話しかけられた。

「なあ北原。お前のアパート、ゆうべ火事になったんだって？」

食堂価格で百八十円のカレーライスを前にして辟易する。面白半分にこの話を振られるのは、朝からもう何回目だろうか。

彼らはみんな退屈しているのだ。げんなりしているこちらの様子も気にせず、悠斗のことを取り囲む。

「人が死んだってマジ？　焼け死んだのかな」
「なあお前、そんとき家に居たの？　どんな感じだった？」
「……いない。詳細も知らない。話せることなんかなにもない」
「ええー。なんだよ、使えねーな」

不謹慎極まりない落胆を無視して、悠斗はスプーンを動かした。

「それより誰か、割のいいバイトを知らないか？　出来れば日払い、現金手渡しのところで」

尋ねると、彼らは顔を見合わせる。

「あ。さてはお前、焼け出されたんだろ！？」
「ぐ……うるさい、面白がるな」

彼らの言う通り、悠斗の住むアパートは昨夜九時ごろに半焼した。