拳を、撃ちこむ。

前編

――この拳を、撃ちこみたい。

　あいつの顔面に。
　数馬はずっとそれだけを願い続けていた。
　まるで祈るような気持ちで、毎日、ひたすらサンドバッグを殴りつづけた。

　数馬は小学生の頃からずっと空手をやっている。
　近所にある、日比谷道場に通っている。
　伝統派から始まり、高校生になった現在はフルコンタクト空手である。普通の空手では、相手の顔を殴ってはいけないルールになっている。
　だが、フルコンタクト空手は、相手の顔面を殴ってもいいのだ。

　しかし、フルコンタクト空手といっても、制限がある。
　フェイスガード。
選手は透明なプラスティックのガードで顔面を覆っており、拳は怪我をしないよう、グローブを装着しなければならない。
　裸拳――つまり素手で相手の顔面を撃ってはいけないのだ。

　だが、数馬はそれをやりたかった。
　あいつの顔面に撃ちこみたかった。
　まだ子供だった時代から、ライバルだった男だ。
　相手はそう認識していなかったかもしれない。

　殴りたい相手は、親友だった男だ。
　木下誠一郎。まっすぐで気立てのいい、爽やかな男だ。
　それだけに女性の取り巻きも多い。
　むろん、それに嫉妬するほど、ねじくれてはいない。

　ただ、負けたくなかった。

　あいつにだけは、負けたくなかった。