運命《さだめ》の夜

第三話

町家の子どもを相手にする手習所を開いた矢先に父が逝き、跡を引き継ぐと決めたがいいが、その後すぐに小夜里は窮地に陥った。

町家には、女の師匠に教えを乞いたいと思うような、男の子どもがいなかったからだ。

父がいた頃に来ていた男の子たちはみな、男の師匠の手習所へ移った。

かと云って、江戸ならともかく、こんな諸国の藩では、おなごに読み書きを学ばせようと思う親もほとんどいなかった。

そんなものを習うくらいなら、三味線や裁縫など、いざとなったら身を立てられる習い事の方がよっぽど為(ため)になると考えられていた。

そして、武家の女の凛とした佇(たたず)まいは、町家では厭(いや)でも目につく。

面と向かってはなにも云わなかったが、大人たち（特に女房連中）にとっては、お高くとまったように見える小夜里のその様(さま)が、見目麗しい顔立ちとともに、鼻につくようだった。

しかし、年若い女の子たちの見る目は違った。

離縁したのち、男と変わらぬ仕事をして身を立てている小夜里の姿は、いつしか町家の娘たちに、
「こがぁな生き方もあるんじゃのう」
と思わせるようになっていた。