種 （待つ）

第一章 与える人

　茉莉が小さいころ、祖父が亡くなった。

核家族で育ち、父母の生まれ故郷から遥か遠い所に住んでいた茉莉の心には、悲しみは

無く、お葬式の時、お経がどうしても野菜の名前に聞こえた茉莉は、くすくすと笑って

いた。

でも、大人になるにつれ、あの日のことを思い返すようになった。

　あの時、誰も、お経を笑っていた茉莉を咎めなかった。

咎める元気もないくらい、憔悴していたんだ。

そうなんだ、祖父は、みんなから愛されていたんだ。

　祖父への思慕は、少しずつ少しずつ身長が伸びて大人になって行くように、茉莉の中

で芽吹いていった。

　茉莉の心の中に、生前元気だった頃の祖父と観光地で戯れた短い記憶が残っている。

両親は最後の親孝行のつもりで祖父を自宅に誘って、一緒に旅行に出かけたのだろう。

ほんの小さな茉莉も、そこに同行していた。

その時の祖父との会話は覚えてはいない。

茉莉の記憶の中に在るのは、青空と、桜の青葉と、茉莉の赤い服と、祖父の満ち足りた

オーラ。

けれどその先の、記憶のない記憶を辿るとき、祖父が放つ温かい塊に包まれて、茉莉は

安らぎを感じた。

大人になって、茉莉はわかった。