星空の彼方

　七月七日。
　町中の夜空には、天の川どころか星屑すら見出せない。

　どこか悲しげな闇夜の中で、ある洋館だけは堂々とした風体でそこに座している。

　そして洋館の建つ広場の入り口に、中学生の天沢(あまさわ)彼方(かなた)は訪れていた。

「……来ちゃったよ」

　つい口から言葉がこぼれ、はっとして唇を噛みしめる。また弱音を吐かぬよう。

（落ちつけ僕！）

　と自分に言い聞かす。深呼吸を行い、眼前の大きな建造物を見据えた。

　建物の名は『名古屋市市政資料館』。
　ネオ・バロック式の赤レンガの洋館は、大正時代に建てられた。

　当時は名古屋控訴院や裁判所としての役割を担った、国指定重要文化財だ。

　現在、室内には当時の法廷をマネキンで再現した展示室や、市民の芸術作品を集めた展示室などがある。

　元裁判所なだけあって、まとう空気は華やかでありながら厳か。今のような人気のない夜中は特に。

　そんな所に自分は今まさに忍び込もうとしているのだ。

「……よし」

　意を決する時だ。

「必ず見つけるから……父さん」

　少なくとも広場に入るのは非常に簡単だ。決して誰にも見つかってはならない。このような時間、誰もいないに決まっているが……

「こんばんは！」

　突然、背後から誰かが声をかけてきた。

「うわああっ！？」

　彼方は口から心臓が飛び出そうになり、反射的に振り返る。

「やあ、君。こんな時間にこんなとこで、何しとるんだね？」

　問題の声の主は更に話しかけてきた。
　広場に植えられた桜並木の下、ベンチにたたずむ人の影。近くの街灯で人物の姿が把握できた。

　できた途端、彼方はぽかん、となってその場に突っ立った。