ともちゃんの冒険

　同級生の高木朋子さんが昨日亡くなりました。通夜、葬儀は以下の通りです。

通夜……〇月〇日〇時～
葬儀……〇月△日△時～

場所……〇〇〇

　周りの方々に回してほしいです。

　こんな連絡が回ってきたのは、ベッドの中で半分夢を見ていた頃だった。枕元に置いてあるスマホがポコン、と音を立てたので、慌てて手に取り画面を見たところ、他人行儀なこのメッセージがでかでかと表示されたのだ。

　眠い目を擦り同じ文を三回ほど読み直したところで、ピンときた。

　『高木朋子』ってたしか、小中の同級生だ──

『高木さんって、覚えてる？』
『うーん、薄らと……。あの細くて白い子だよねぇ？』
『あー！　たしかにいたかも！』
『可哀想だよねぇ。まだ若いのに』
『本当に。みんな行く？』
『あたしは行けないやー……』
『あたしも。申し訳ないけど』

　その連絡に、次々とメッセージが続いていく。まるで同窓会にでも行く時のように、そのやり取りは軽やかだ。

『麻衣は？　行く？』

　みんなのメッセージをぼんやり眺めていたら、ふいに自分の名前が現れた。みんなの視線が一斉にこちらへ向いたように感じ、ドキリとする。

　あたしはふぅ、と息を吐くと、親指をゆっくりと滑らせた。

『あたしは行くかな』

　行くつもりなんて本当はなかった。だけど、その名を久しぶりに聞いて、思い出してしまったんだ──