ともちゃんの冒険

　なぜ声をかけたのかと問われても、上手く答えられない。

　ただ、当時あたしたちの間では、絶賛『ハリポタ』ブームで、あの魔法少年の物語を誰しもが読みふけっていたものだ。その中で一人だけ別の本を熱心に読むその姿が、あたしの目には不思議に映ったのだ。

　好奇心。簡単に言えばそうなのかもしれない。

　とにかく、あたしにいきなり声をかけられた彼女は、五秒くらいかけてゆっくり顔を上げた。周囲を一瞬で見渡すと、信じられないといった表情で、目をぱちくりさせた。

「あの……私……？」

　ほとんど発することのない彼女の声は、ひどく掠れていた。それが幾分か不憫だった。

「うん。高木さん、いつもその本読んでるよね。なんていう本なの？」

　彼女は気恥しそうに俯くと、本のページを意味もなく捲った。ひとしきり捲り終わると、今度は泣きそうな顔で口をすぼめた。

「と……と……」

「と？」

「ともちゃん……の冒険……」

　言い終わった後すぐに、彼女は本を立てかけ顔を隠した。なるほどたしかに、本の表紙には『ともちゃんの冒険』と書いてある。

「……へー。面白いの？　それ。なんだかちょっと子供向けみたいだよね？」