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第１章(イタズラ)

　夏休みのある夜、俺(黒木ヒロ)は、うなされて２時頃に目が覚める。すると、外が明るかった。陽の光じゃない。障子越しに『ホァンホァン』と聴こえてくる。俺は、障子を開ける勇気がなかった。14歳なのに怖じ気づいてしまった。すると、意識が遠退いた。

　俺は気が付くと、朝の８時だった。何だったんだ、昨日の。夢か？

　俺はリビングへ行くと、父さんと母さんが朝御飯を食べていた。

「ヒロ、おはよう。遅かったわね。夏休みだからって気を抜いてると、柔道の昇段試験に受からないわよ」
「柔道がダメでも、サッカーで結果を残すよ」
「ヒロ、おはよう。保険をかけてるんじゃないだろうね？」
「高校に進学したら一本に絞るよ」
「あと１年半よ。柔道もサッカーも甘くないわよ？」
「サッカーはレギュラーだし、柔道は１級まできたし。じゃあ、部活に行ってきます」
「朝食くらい摂っていきなさい」
「そうよ。育ち盛りなんだから」
「いい。部活の朝練に間に合わないから」

　俺は自転車に乗り、学校に向かう。すると、自宅の自販機の脇に発泡スチロールの箱が置いてあった。ゴミ……またか。恐らく、隣近所の実(みのる)君の仕業だろう。前は自販機の釣り銭の口にゴミを詰められてた。決め付けちゃいけないけど、十中八九、実君が犯人だ。50歳にもなるのに、何やってんだか。父さんに早く防犯カメラの設置をしてもらわないと。明日は俺も手伝うか。

　10分くらいで飯田ヶ丘中学校の駐輪場に着く。
「黒木、遅いぞ！」サッカー部の顧問、中田先生だ。
「倒れてたお婆さんを助けてました」
「嘘が下手すぎる！」

　冗談のつもりだったけど、中田先生は相変わらず、実直と言うか、石頭と言うか。

「すみません、アハハ」
「笑うな。レギュラーだからって軽く見てないか？」
「柔道もやってるので」
「サッカー一本に絞ったらどうだ？　中２で身長１７８センチメートル、真面目にやれば、将来は立派なセンターフォワードに成れるぞ」
「せめて、初段は取っておきたいんてす」
「そうか、あんまりハードワークするなよ」

　俺は急いで校庭に行く。飯田ヶ丘中学校はサッカーの強豪、とまではないが、過去に県大会で準決勝まで行った事がある。

　他の部員がロードワークをしていた。俺はシレッと集団の後方に入る。