踏切りの話

あかずの踏切り

あいかわらず、遮断機でふさがれている。朝の出勤の人たちが大勢、待っている。だが、駅から来たほとんどの人は、そのまま歩道橋のほうへ歩いていく。

カンカンと耳ざわりな音が、あたりにひびきわたっていた。
この音がキライだ。
あのときのことを思いだしてしまう。

カンカンカン。
カンカンカン。

その音をぬって、ときおり轟々(ごうごう)と猛スピードで列車が左右に通りすぎる。

「橋下さん。歩道橋から行きませんか？ 待ってても、いつになるかわからないし」

奈苗はあせって、橋下をさそった。
この場所に橋下と二人で立っていることが、とても不吉な気がしたのだ。

橋下は奈苗の声が聞こえていないのか、ストーカーの話を続けている。

「でも、大丈夫よ。アイツはもう現れない。ちゃんとカタはつけたから。絶対に、わたしの前に出てくることはないの」
「別れ話に納得してくれたんですね。それは、よかった。じゃあ、もう安心ですね。それより、むこうの歩道橋をーー」

そのとき、けたたましい警報機の音がやんだ。
すうっと、遮断機があがっていく。

奈苗は息をのんだ。
来た。スキマ時間だ。この時間に、ここを渡ることができれば、たしかに会社へは早くつける。でも……。

そこにいた人たちは急に、しんと静まった。みんな、あのウワサを知っているのだ。待ってはみたものの、いざ、そのときが来ると、渡ることをちゅうちょする。