出ユーロパ記

第一章「友」

　いったい何故、こいつらの質感はこんなにも気色が悪いのか。

　激戦の末に殲滅したエイチェスのコロニーから死体を回収しながら、デーシックスは内心で毒づいた。

　ぶよぶよと妙に柔らかい上に、湿っている。気持ち悪いことこの上無い。
　だが、こんな気持ち悪い死体でも、貴重な肥料となるのだ。こいつらに作物を荒らされた分を少しでも補うためにも、我慢して回収しなくてはならない。

「こっちの回収は完了した。そっちはどうだい、デーシックス？」

　同じエクソシスト部隊に所属するエスセヴンが、連絡を入れてきた。

「こっちも今運んでいるので最後だ」

　デーシックスは応答する。

　ユーロパ正統教会の教義では、エイチェスは悪魔に準ずる獣、魔獣とされている。したがって、その駆除は専ら教会のエクソシストにより行われる。
　しかしながら、教会がどう位置づけようと、エイチェスに祈祷や聖紋の類が効いた試しは無く、その駆除は完全に物理的な攻撃に頼らざるを得ない。したがって、エクソシストとは言っても実質的にやっていることは兵士のそれである。

　逆に言えば、べつに教会がやらなくても良い仕事ではあるのだ。にも関わらずそれをわざわざ担当しているのは、教会の権威を維持するためだろう。作物を荒らす凶悪な魔獣の害から民を守れるのは創造主の御加護を受けた教会だけですよ、というわけだ。

「馬鹿馬鹿しい」

　デーシックスは毒づいた。

　こうしている間にも、エイチェスはどこかで繁殖し、新たなコロニーを作っていることだろう。教会が抱える僅かな数のエクソシストでちまちまとこんな風にコロニーを潰していっても、イタチごっこにしかならない。

　本当に民を守るつもりがあるのなら、教会への所属の有無に関わらずありったけの戦力を集め、奴らに繁殖の隙を与えないよう一斉かつ徹底的に殲滅する必要があるのだ。