君を見上げる

帰還

「ああああああああああああああああああああああ！！」
　私はあらん限りの声を上げて、周囲が止めるのも聞かずがむしゃらに走った。

　敵兵は、鬼のような奴で人の痛みなんかわからないって！言ったじゃないか！先輩たちはみんなそう言ってた！ラジオでも新聞でも鬼畜の所業を見せつけられてきた！
　操縦席に座っていたあの姿が、人間以外のなんだったっていうんだ？
　私は何を殺したんだ？
　私は、何を殺したんだ？！

　自分の足がどこに走っているのかもわからない、どこにいけば許してもらえるかもわからない。
　見上げた先に青空が見える。私が彼を殺した場所だ。
　とても見ていられなかった。
「俺は悪くない！仕方なかった！どうしようもなかったんだ！」
　昨晩聞いた歌声が絞めた鶏の断末魔のように頭の中に響く。周囲の人間が急に錯乱した私の肩を掴んで落ち着かせようとする。
「…許してくれ…」
　仲間を見捨てた。恩人を殺した。それでもなお自分が許されることばかり考えていた。
　そんな自分が、一番許せなかった。
　卑怯者で愚か者の私だけが生き残ってしまったことを、私が許せなかった。

　錯乱する私の耳に、遠くのラジオから祖国の首相が敗北宣言をする声が届いた。その周りで仲間たちが沈痛な面持ちでうつむいている。
　生きる意味も無くなったことを知った。
「ごめんなさい、ごめんなさい…」
　私は、二度と空を見上げることはできないだろう。その資格はもうない。