井の中の空

序

俺は強い。自分でそう言い切るヤツに強いヤツなんていない。

もっとも中には例外もいて……。

僕はそうじゃなくて、アイツはそうだった。
そういうことなのだろう。

「…………参りました……」
なかなか告げられなかったその言葉を吐き出した時、僕の心はとにかく怒りとか悲しみとかでグシャグシャになった。

突然に海の真ん中に投げ出されて、溺れたような感覚。

なんとしてでも勝ちたかった。
そのぶんだけ、苦しみがこみ上げてくる。

もう、呼吸すら忘れて苦しい。

感想戦は泣き出してしまいそうだったので、とにかく早めに切り上げて、足早に対局室を出た。

帰り際に準備室を覗くと、大勢が集まって何か嬉しそうにしている。きっとアイツのことだ。最年少プロ棋士誕生とか、そんなことを嬉々と話しているんだ。

僕はそっと目をそらして、その場を逃げ出した。

将棋会館を飛び出すと、ムッとした風が吹く。
9月の首都圏の空気は暑いようで、涼しいようで。

空を見れば、嫌味なほどに晴れ渡った青空だった。

こんな気持ちの時は、どうせなら雨がザバザバ降っていてくれた方が良かったのに。