運命《さだめ》の子

第三話

武家ではあるが、町医の道を選んだ竹内 玄胤の一人息子として生まれた玄丞は、まだ齢三十半ばにもかかわらず、藩の御殿医を務めていた。

だから、藩主からいつ何時お召しがかかるかしれぬので、医師が常日頃着ている十徳ではなく、いつも羽織袴をきちっと身につけている。

また、医師によく見られる総髪でもない。武家らしくきちんと月代(さかやき)を剃り、本田髷(ほんだまげ)を結っている。

玄丞は子どもの頃より近隣の藩にまでとどろく秀才で、二十代の頃には長崎に遊学し蘭方医になるべく励んでいたが、三十になるくらいに帰郷するとすぐに藩医として召し抱えられた。

そのうえ上背(うわぜい)があり、まるで異国の血が入ったかのような端麗な面立ちなので、妻女にする女などは手前勝手に選べるはずであったが、未だ独り身であった。

「……本日参ったのは、ほかでもない小太郎のことであるのだが」

おみつが茶を運んで去ったあと、玄丞が話を切り出した。